Mezi intenzivními jednáními na Canton Fair a chaotickou energií velkoobchodních trhů v Guangzhou potřebuje každý mezinárodní kupec chvíli na vydechnutí. Pokud hledáte klidný půldenní únik, který se od zbytku města zcela liší, ostrov Shamian (沙面岛) je naprosto nejlepší volbou.
Tento malý, eliptický písečný náplav na řece Perle je nádherně zachovalým střípkem evropské historie v srdci jižní Číny, který nabízí neuvěřitelnou architekturu, tiché kavárny a dokonalé příležitosti k focení.
Abyste pochopili ostrov Shamian, musíte porozumět historii Guangzhou jako globálního obchodního uzlu. V 19. století, po opiových válkách, bylo území rozděleno na koncese udělené Francouzům a Britům.
Tento bahnitý písečný náplav proměnili v nedotčené, vysoce strukturované evropské sídliště. Postavili velkolepá sídla, konzuláty, obchodní domy, banky a kostely. Dnes stojí jako architektonické muzeum, přísně chráněné místní vládou a zcela bez tyčících se skleněných mrakodrapů, které dominují zbytku moderního Guangzhou.
Ostrov Shamian je dost malý na to, abyste se skutečně neztratili. Je silně pěší zónou, což z něj činí bezpečné a relaxační prostředí.
Začněte svou prohlídku na jižním okraji ostrova. Hotel White Swan je historicky významný jako jeden z prvních pětihvězdičkových hotelů v Číně, otevřený v roce 1983 pro ubytování zahraničních hodnostářů a elitních kupců z Canton Fair.
Nachází se v bývalé francouzské koncesi. Tento nádherně zrestaurovaný katolický kostel z roku 1890 se pyšní nápadnou krémově žlutou neogotickou fasádou. Je to velmi oblíbené místo pro místní svatební fotografie.
Projděte se po centrální aleji, stíněné obrovskými, staletými banyány. Minete velkolepé fasády staré Chartered Bank of India, Australia and China a bývalý britský konzulát. Podívejte se zblízka na koloniální verandy a těžké dřevěné dveře, které kdysi střežily obrovské jmění v hedvábí a čaji.
Ačkoli jde o globální řetězec, Starbucks Reserve na ostrově Shamian sídlí v nádherně zachovalém dvoupatrovém koloniálním sídle. Díky tyrkysově modré fasádě a tmavému dřevěnému interiéru je široce považována za jednu z nejkrásnějších kaváren v Asii. Doplňte si ledové americano a posaďte se na balkon s výhledem na stromy lemovanou ulici.
Otázka: Jak se dostanu na ostrov Shamian z Canton Fair (Pazhou)? A: Je to velmi snadné pomocí metra v Guangzhou. Nastupte na linku 8 ze stanice Xingangdong (poblíž veletrhu) a přestupte na linku 1 ve stanici Kecun, poté jeďte linkou 1 na stanici Huangsha (黄沙站). Vystupte východem F, přejděte lávku pro pěší a ocitnete se přímo na ostrově. Cesta trvá asi 40 minut.
Otázka: Musím si koupit vstupenku na ostrov? A: Ne, přístup na ostrov Shamian je zcela zdarma. Je to veřejná čtvrť.
Otázka: Jsou na ostrově dobré možnosti stravování? A: Ano, je zde několik luxusních západních a kantonských restaurací, včetně vysoce hodnocených restaurací v hotelu White Swan. Pokud však hledáte skutečně autentické, levné místní pouliční jídlo, je lepší se vydat mírně na sever od ostrova do tradiční čtvrti Liwan (荔湾区).