Zone pittoresque de la Baie des Litchis : une excursion en bateau à travers le vieux Canton
Si vous voulez comprendre à quoi ressemblait Guangzhou il y a 150 ans, avant les gratte-ciel du nouveau quartier de Zhujiang et l'immense complexe de la Foire de Canton, vous devez visiter la Zone pittoresque de la Baie des Litchis (荔枝湾涌 - Lizhiwan) dans le quartier historique de Liwan.
Historiquement, cette zone était un réseau de voies navigables luxuriantes et immaculées bordées de litchis, où de riches marchands et érudits construisaient leurs luxueuses demeures avec cours intérieures. Aujourd'hui, elle a été magnifiquement restaurée en une zone culturelle piétonne.
1. L'excursion en bateau traditionnelle
La meilleure façon de découvrir la Baie des Litchis est depuis l'eau.
- Les bateaux : Vous pouvez louer une place sur un bateau en bois traditionnel à rames (sampan).
- L'itinéraire : Le bateau navigue doucement dans les canaux étroits, passant sous d'anciens ponts de pierre en arc et longeant les berges en pierre profondément ombragées bordées de banians.
- L'ambiance : C'est incroyablement relaxant. On a l'impression de pénétrer dans une peinture à l'encre chinoise traditionnelle, offrant un contraste saisissant avec l'environnement agressif et effréné de l'approvisionnement mondial en gros.
2. Exploration des Demeures de Xiguan
Après votre tour en bateau, promenez-vous le long des canaux pour explorer l'architecture des Demeures de Xiguan (西关大屋).
- Que sont-elles ? C'étaient les demeures historiques des marchands les plus riches de Guangzhou au XIXe siècle.
- Les portes Tanglong : Faites attention aux immenses portes d'entrée en bois. Elles présentent un système unique de triple porte, incluant la célèbre "Tanglong" (趟栊)—une porte coulissante faite d'énormes barres de bois horizontales conçue pour la sécurité tout en permettant à la brise tropicale humide de traverser la maison.
- Le musée : Visitez le musée de Liwan, installé dans une demeure préservée, pour admirer les meubles complexes en acajou ancien et les vitraux qui caractérisaient la vie élégante du sud.
3. Les en-cas locaux de Pantang
La zone de la Baie des Litchis (plus précisément le quartier de Pantang) est célèbre pour des en-cas cantonais traditionnels très spécifiques, difficiles à trouver ailleurs dans la ville.
- À ne pas manquer : Gâteau de châtaigne d'eau (马蹄糕 - Mati Gao) : Un gâteau gélatineux translucide, légèrement sucré, poêlé, à base de châtaignes d'eau locales.
- À ne pas manquer : Congee de sampan (艇仔粥 - Tingzai Zhou) : Historiquement préparé par les pêcheurs vivant sur leurs bateaux. C'est une bouillie de riz profondément savoureuse, garnie de tranches de poisson frais, de cacahuètes, d'œufs tranchés et de bâtonnets de pâte frits.
❓ Foire aux questions (FAQ)
Q : Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter ?
R : Si vous avez la chance d'être à Guangzhou pendant le Festival des Bateaux-Dragons (généralement fin mai ou début juin), la Baie des Litchis est l'épicentre absolu des célébrations de la ville. Les canaux étroits sont remplis d'immenses bateaux-dragons décorés qui courent au son des tambours battants.
Q : Est-ce proche d'autres sites touristiques ?
R : Oui ! La Baie des Litchis est directement adjacente au Musée d'Art de l'Opéra Cantonais et se trouve à quelques pas de la Rue piétonne Shangxiajiu. Vous pouvez facilement combiner les trois en un seul après-midi immersif pour explorer le "Vieux Canton".